Partiendo de una idea inicial creada por el profesor en un curso de formación de la ESA, los alumnos añaden los elementos necesarios para completar una base lunar. Hemos extendido esta actividad a dos cursos de educación secundaria - ESO en España - y también hemos implicado a nuestros socios Erasmus en una reciente movilidad a nuestra ciudad. Los diseños se centran en módulos habitables, sistemas de transporte, producción de energía, comunicaciones, módulos científicos, producción de recursos esenciales, etc.

Cerca de los polos lunares

Hay lugares en los polos de la Luna donde la luz solar llega sin interrupción. Por otra parte, en algunas zonas de los polos hay indicios de la existencia de agua, un recurso esencial para el mantenimiento de la vida.

Traer los materiales necesarios desde la Tierra sería muy caro y no sería sostenible ni económica ni medioambientalmente. Los materiales deben encontrarse en la propia Luna: Localizando metales y materiales de construcción recogidos del regolito y las rocas lunares. Estamos hablando de una base lunar que se convierta en autosuficiente y sostenible en el tiempo, por lo que deberá contar con un gran número de instalaciones de muchos tipos.

En el fondo de algunos cráteres que se encuentran en los polos de la Luna parece haber agua sólida. Esa es una de las razones por las que deberíamos construir nuestra base lunar cerca de esos lugares. Habrá que transportarla y potabilizarla antes de utilizarla. Se necesitarán métodos especiales de extracción, transporte y purificación y, por tanto, personas especializadas en este trabajo.

Necesitaremos construir invernaderos donde cultivar la mayor parte de los alimentos necesarios para abastecer las necesidades de la colonia lunar. También necesitaremos algunos tipos de granjas que nos proporcionen proteínas animales y otros productos derivados. Por lo tanto, es necesario que haya personas dedicadas a la cría de especies vegetales y animales de forma pionera y eficiente.

La elección de los polos es esencial si queremos tener siempre luz solar. En cualquier otro lugar tendríamos periodos de oscuridad que podrían durar hasta 14 días. Por ahora, la principal fuente de energía debe ser la fotovoltaica. Quizá más adelante dominemos otro tipo de energía (la fusión nuclear).

Una vez más, la construcción de grandes invernaderos es la clave para renovar el aire de toda la colonia lunar. Por un lado, hay que eliminar el CO2 de nuestra respiración y, por otro, producir el oxígeno vital para nuestro modo de vida. Por otro lado, podemos extraer oxígeno de las rocas lunares, ya que contienen óxidos en su composición. Sería un suministro extra para el aire y para la combustión de los propulsores de los cohetes.

En la Luna no hay una atmósfera densa como en la Tierra para protegernos de la radiación y los pequeños impactos (no hay atmósfera), así que debemos protegernos de alguna otra manera. Una opción sería construir los espacios habitables bajo tierra, pero entonces tendríamos que hacer una preparación preliminar del terreno muy grande. La segunda opción sería cubrir los espacios habitables con cúpulas hechas de un material similar al cemento y recubiertas de suelo lunar.

La idea es construir un espacio habitable donde la gente pueda vivir cómodamente y realizar trabajos como los que hacemos en la Tierra. Por supuesto, los trabajos estarán relacionados en gran medida con la investigación científica y técnica, pero hay otros más cotidianos, como los necesarios para realizar las tareas diarias: cocinar, limpiar, gestionar los recursos, el tiempo de ocio y descanso, el cuidado de la salud y la enfermedad, etc. En el futuro, habrá niños en la base lunar y también habrá que tener en cuenta sus necesidades educativas.