Les élèves peuvent utiliser le kit de matériaux pour engins spatiaux de l'ESA pour étudier de manière expérimentale une variété de matériaux différents.

Une série de cinq activités permet aux élèves de se familiariser avec les propriétés de différents matériaux, en comparant et en regroupant des matériaux courants en fonction de leur conductivité électrique, de leur conductivité thermique, de leur masse, de leur magnétisme et de leur résistance aux chocs.

Les élèves étudieront les matériaux les mieux adaptés aux différentes parties d'un engin spatial. Cette ressource prend pour exemple le module de service européen de l'ESA, une capsule qui propulsera le vaisseau spatial Orion de la NASA jusqu'à la Station spatiale internationale.

Le module de service européen comprend de grands réservoirs qui contiennent du carburant ainsi que des consommables pour les astronautes : oxygène, azote et eau. Grâce à cette activité, les élèves seront en mesure de réaliser des expériences, de prendre des mesures, d'enregistrer des données et de présenter leurs résultats.

Dans cette série de quatre activités de groupe, les élèves construisent trois fusées différentes. La première est une simple fusée en papier alimentée en soufflant dans une paille, la deuxième est une fusée en papier plus complexe alimentée en pressant une bouteille d'eau, et la troisième est une fusée chimique. Les élèves lanceront leurs fusées pour étudier les variables qui influencent la distance parcourue et la trajectoire. Ils finiront par acquérir une bonne compréhension de ce que sont les fusées et de leur fonctionnement.

Dans cette activité, les élèves comparent les avantages et les inconvénients des sources d'énergie renouvelables et des sources d'énergie non renouvelables et étudient des circuits électriques simples.

En utilisant la Lune comme contexte, les élèves construiront un petit moteur et une cellule solaire. Ils identifieront également les principales caractéristiques que leur rover doit avoir pour aller sur la Lune, et amélioreront la conception initiale de leur rover.

Dans cette activité, les élèves apprendront comment fonctionne leur bras et construiront un bras robotique inspiré de ce dernier.

Les élèves comprendront les différentes fonctions des os et des muscles.

Ils construiront et testeront un modèle de bras robotique et comprendront pourquoi un bras robotique est un outil très important dans l'espace.

Dans cette activité, les élèves construisent une main bionique à partir de carton, de ficelles, de pailles et d'élastiques. Ils feront le lien entre la main bionique et leur propre main pour comprendre la fonction des doigts et l'importance du pouce, pour saisir ou tenir des objets de formes différentes.

Les élèves apprendront également qu'il ne serait pas possible de faire bouger la main humaine si elle n'était composée que d'os. Les élèves comprendront le fonctionnement des os, des muscles, des tendons et des ligaments, en les comparant aux matériaux utilisés sur la main bionique pour faire bouger les doigts.

Cette activité est préparée pour 60-90 minutes, en fonction de l'âge des élèves. Cependant, cette ressource peut être proposée dans le cadre d'un projet de classe, englobant d'autres sujets d'étude tels que les arts, les langues et le corps humain.