Il nome del nostro campo lunare è: Katherine NIDULUS. Il nome e il campo sono stati ispirati da Katherine Johnson, una matematica americana che ha lavorato per la NASA e ha ispirato un'intera nuova generazione di giovani donne. NIDULUS in latino significa "piccolo nido" e abbiamo scelto questo nome per la forma unica dello spazio abitativo primario.
La Katherine NIDULUS ha l'obiettivo di sostenere una vita sostenibile sulla Luna e di consentire la raccolta di preziose ricerche. È stato creato per ospitare fino a 3 astronauti alla volta, per una durata compresa tra 6 mesi e un anno.

Il nostro campo lunare è composto da diverse strutture, tra cui un lander lunare e una piattaforma di lancio, oltre a diversi edifici che supportano la vita nello spazio. L'edificio a forma di uovo è lo spazio principale in cui gli astronauti vivono e svolgono le azioni quotidiane. Comprende diversi laboratori, zone notte, una cucina, strutture per l'esercizio fisico e altro ancora. Quando abbiamo creato il nostro progetto per il campo, volevamo tenere conto della sostenibilità, quindi abbiamo limitato i materiali monouso. Con i nostri due laboratori di ricerca, Katherine NIDULUS si propone di studiare la geologia del cratere Aristarchus, situato nell'emisfero nord-occidentale della Luna. Questa ricerca ci aiuterà a comprendere meglio la geologia dell'emisfero settentrionale della Luna. Inoltre, prevediamo che gli astronauti facciano ricerche sull'agricoltura interplanetaria con la nostra serra.

Cratere Aristarco

Abbiamo deciso che il NIDULO Katherine sarà situato vicino al cratere Aristarchus, sul lato nord-occidentale della luna. Il NIDULO Katherine sarà costruito principalmente in basalto, una roccia molto abbondante intorno ad Aristarco. Il cratere Aristarchus si è formato in seguito alla collisione tra una cometa/asteroide e la superficie lunare, quindi è probabile che ospiti ghiaccio d'acqua e altri composti organici. Con questo ghiaccio d'acqua, gli astronauti potranno avere acqua da bere, ossigeno da respirare e idrogeno per alimentare i razzi.

La Katherine NIDULUS è realizzata principalmente in basalto stampato in 3D, ad eccezione della serra. Abbiamo scelto questo materiale perché è abbondante nella regolite lunare e filtra i raggi UV. Utilizzeremo un processo robotico per estrarre il suolo lunare, macinare e filtrare il basalto e trasformarlo in argilla. Verrà eretta una struttura in titanio e coperta con un foglio di alluminio per riflettere le radiazioni. I progetti saranno caricati su una stampante 3D di grandi dimensioni che stamperà utilizzando l'argilla di basalto e costruirà l'habitat attorno all'intelaiatura esistente.

Sulla Katherine NIDULUS, l'acqua sarà ottenuta attraverso operazioni di estrazione nel cratere Aristarchus. L'energia solare verrà utilizzata per sciogliere il ghiaccio e trasformarlo in acqua, che passerà poi attraverso un intricato sistema di filtraggio per rimuovere eventuali detriti e impurità tossiche. Il sistema di filtrazione utilizza filtri a sedimento, processi di ebollizione, filtrazione UV e un trattamento con pietre minerali che ripristinerà l'equilibrio del pH, aggiungerà calcio, ferro, magnesio, potassio e altri minerali in tracce all'acqua. L'acqua sarà distribuita in tutto il campo per il riscaldamento, la coltura idroponica e altre necessità essenziali prima di tornare al sistema di filtrazione dell'acqua per essere riciclata e riutilizzata.

La maggior parte del cibo consumato su The Katherine NIDULUS proviene dalla serra. La serra ospita una varietà di piante ed erbe commestibili. Per garantire il miglior successo della nostra serra e fornire un ambiente di crescita stabile, utilizzeremo un sistema idroponico. I sistemi idroponici utilizzano l'acqua al posto del tradizionale terreno che usiamo sulla terra. Combineremo l'acqua con minerali e sostanze nutritive per garantire la salute delle piante. Infine, come riserva, ci sarà una scorta di cibo liofilizzato.

Su Katherine NIDULUS utilizzeremo l'energia nucleare e solare come fonti primarie di elettricità. Il nostro reattore nucleare utilizzerà il torio per creare fissione nucleare, creando a sua volta elettricità. Una pallina di torio, che si trova sulla luna, è sufficiente per l'intera vita di un astronauta. L'altra fonte di energia è l'energia solare. Abbiamo scelto di utilizzare celle fotovoltaiche organiche (OPV), invece delle tradizionali celle solari al silicio, perché sono in grado di sopportare una maggiore quantità di radiazioni UV pur creando elettricità. Queste OPV saranno trasformate in alberi solari per ottenere la migliore efficienza.

Una media del 40-45% del suolo lunare è costituita da ossigeno. Possiamo filtrare questo ossigeno per gli astronauti utilizzando un metodo chiamato elettrolisi del sale fuso. Costruiremo una camera sotterranea composta da un catodo, un anodo, un elettrolita (sale fuso) e una carica elettrica. Quando il regolite lunare entra nel sale fuso, l'ossigeno viene attratto dall'anodo e viaggia verso di esso attraverso il sale fuso. Verrà poi trasferito nell'habitat primario, dove gli astronauti potranno utilizzarlo per respirare. Nel corso del processo si produrranno anche leghe metalliche che potranno essere utili per la costruzione.

Il nostro campo lunare seguirà il fuso orario orientale (EST). Ogni astronauta avrà orari un po' diversi per garantire che qualcuno sia a disposizione 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ogni mattina, gli astronauti si sveglieranno alle 6:30 e avranno un'ora per l'igiene personale. L'astronauta che era di turno di notte andrà a riposare mentre tutti gli altri faranno colazione. Dopo la colazione, verrà eseguito un controllo completo dei sistemi. A ogni astronauta saranno assegnate diverse sezioni del campo. Questo comprende il controllo dell'albero solare, della serra, del reattore nucleare, dei sistemi idrici e della camera di elettrolisi per verificare che non vi siano perdite o altri problemi. Una volta terminato, l'equipaggio si presenterà a terra per un aggiornamento completo e per ricevere gli incarichi del giorno successivo.

Il resto della giornata sarà dedicato alla ricerca, all'esecuzione di eventuali incarichi e alla manutenzione. Gli aspetti quotidiani della loro ricerca comprenderanno la geologia del cratere Aristarchus e del resto della Luna e l'agricoltura interplanetaria utilizzando la coltura idroponica. Inoltre, faranno ricerche sull'aerodinamica della Luna. Devono anche assicurarsi di svolgere il loro esercizio fisico quotidiano, poiché la bassa gravità può causare una diminuzione della densità ossea, e sottoporsi a un controllo sanitario. Una volta completati gli incarichi della giornata, il responsabile del turno di notte va a prepararsi, mentre il resto dell'equipaggio cena. Alle 8:30, dovranno fare un breve aggiornamento a terra su ciò che hanno fatto e segnalare eventuali problemi.