Projektu PIONEERS (Permanent International COlonies Near CratErs Exploiting lunar ReSources) siekiama sukurti ilgalaikę viešnagę Mėnulyje, naudojant uždarą ekologinį ciklą ir bendrus Mėnulio išteklius, taip sudarant sąlygas pastatyti kelias beveik nepriklausomas bazes.

Kad tai būtų pasiekta, Mėnulio kraterio Pietų ašigalyje sienoje bus pastatyta radialiai simetriška bazė, kaip, pavyzdžiui, Šekletono. Vanduo bus išgaunamas ir naudojamas kaip pradinis taškas procesams, kurie leis auginti maistą, iš naujo gauti maistinių medžiagų ir gaminti svarbiausias dujas, pavyzdžiui, anglies dioksidą, deguonį, vandenilį ar azotą. Kraterio sienų viršūnėse bus įrengtos saulės baterijos, kad būtų užtikrintas nuolatinis elektros energijos tiekimas, kuriuo galėtų dalytis kelios bazės. Jos bus uždengtos meteoritinių pavojų, kurie bus aptinkami iš anksto, atveju.

Aštuoni ledo formos kupolai atliks skirtingas funkcijas ir juose gyvens iki aštuonių žmonių, kurie su roveriais tirs netoliese esančias vietoves, gamins mažos gravitacijos produktus, kad gautų lėšų jų priežiūrai, ir atliks įvairius eksperimentus, kad ištirtų naujas technologijas, tinkamas gyvenimui Mėnulyje. Be to, ateityje jis bus naudojamas kaip kosmodromas, iš kurio bus galima išskristi į Marsą. Įvairių medžiagų, įskaitant deguonį, metaną ir vandenilį, gamyba in situ leis prireikus naudoti kosminių laivų degalus.

Apskritai bazė būtų žingsnis į priekį kuriant nepriklausomas didelio masto kolonijas, kurios galėtų pakartotinai naudoti savo išteklius ir naudotis vietiniais ištekliais, kartu teikdamos mokslinę ir komercinę naudą.

Mėnulio stovykla būtų pastatyta Pietų ašigalio kraterio sienose, kaip, pavyzdžiui, Shackletono stovykla. Taip ji būtų apsaugota nuo radiacijos ir meteoritų keliamo pavojaus, kartu aplink ją būtų galima pastatyti kelias bazes. Atsižvelgiant į didelį jos plotį, palyginti su baze, ateityje tai leistų ją plėsti, kad joje būtų galima apgyvendinti daugiau žmonių. Iš kraterio būtų gaunamas ledas, iš kurio būtų gaunamas vandenilis, deguonis ir vanduo. Be to, vadinamosios amžinosios šviesos viršūnės būtų naudojamos nuolatinei elektros energijos gamybai su saulės baterijomis, kuriomis būtų galima dalytis, taip sumažinant konkurenciją dėl šios teritorijos kolonizavimo ir skatinant bendradarbiavimą.

Pagrindą sudarytų septyni ikosaedriniai kupolai, sujungti vamzdžiais, kad padidėtų stabilumas, nes jie sudaryti iš lygiakraščių trikampių, pagamintų iš HY lydinių, kad atlaikytų spaudimą, taip pat iš įbrėžimams atsparaus plastiko dangos, ypač išorinėse zonose, ir roverio garažo. Šios plokštės būtų siunčiamos į paviršių kartu su RTG varoma mobilia technika, kuri leistų išgręžti reikiamą erdvę. Tai taip pat būtų preliminari misija, skirta procedūroms ir technologijoms išbandyti. Be to, jo padangų sistemą būtų galima pasukti vertikaliai ir dislokuoti vamzdžius ledui paskirstyti. Jis važiuotų per viršutines kraterio sienas, o tada nusileistų atgal į bazę. Taip pat būtų siunčiamos ryšio antenos. Laikui bėgant, didėjant žmonių skaičiui, būtų galima sukurti sudėtingesnes sistemas, kurios sujungtų kelias bazes. Regolitas būtų išgaunamas vietoje, kad susidarytų apsauginės dangos, kurias būtų galima panaudoti aptikus bet kokį potencialų pavojų. Jos būtų apdorojamos ir naudojamos kaip 3D spausdintuvų medžiaga šiose daugiafunkcinėse mašinose. Siekiant sumažinti šio parengiamojo etapo išlaidas, reikėtų tarptautinės programos ir daugkartinio naudojimo paleidimo raketų.

Siekiant sumažinti radiacijos poveikį, bazė būtų palaidota kraterio sienoje su nedideliu, regolitu uždengtu išėjimu, kur būtų dislokuoti roveriai. Jie būtų padengti radiacijai atsparia medžiaga, o prie jų būtų pritvirtinti Mėnulio skafandrai taip, kad nuo galinės dalies būtų galima pašalinti Mėnulio dulkes. Be to, roveriai būtų išorinėje kameroje, sujungtoje su baze, kur jie būtų prižiūrimi. Dulkės nuo jų paviršiaus būtų šalinamos pumpuojant į transporto priemones anglies dioksido perteklių, o tada jos būtų filtruojamos. Roveriai taip pat galėtų būti valdomi nuotoliniu būdu žvalgybinėms operacijoms, kad būtų išvengta ekspozicijos. Jautriose vietose, pavyzdžiui, saulės kolektoriuose, būtų statomos dislokuojamos regolito lubos, jei stebint iš palydovų būtų aptiktas koks nors pavojus. Galiausiai, siekiant sumažinti mažos gravitacijos poveikį, būtų įrengta fizinei veiklai skirta erdvė.

Iš kraterio įdubos vanduo būtų išgaunamas ledo pavidalu ir gabenamas į išorinę bazės teritoriją, kur būtų tirpdomas karštais veidrodžiais. Dalis jo būtų naudojama hidroponinėse talpyklose, taip pat galėtų būti gaunama kaip atliekos iš augalų liekanomis besimaitinančių skaidančiųjų organizmų. Astronautų išskiriamas anglies dioksidas būtų perdirbamas Sabatjė reakcijoje, kad būtų gauta dar daugiau vandens, taip pat vandens ir dujų kaitos reakcijoje. Vanduo, gautas garų pavidalu, būtų atšaldomas ir suslėgiamas, kad suskystėtų.

Viename iš kupolų būtų įrengti hidroponiniai rezervuarai, kuriuose būtų auginami kelių rūšių augalai: sojos, avinžirniai ir žemės riešutai - baltymai ir riebalai; bulvės - angliavandeniai; žalialapiai augalai, pavyzdžiui, dygliuotieji špinatai, - naudingosios mineralinės medžiagos, pavyzdžiui, kalcis, būtinas norint išvengti osteoporozės. Taip pat būtų auginamos diatomos, kurios šalina anglies dioksidą ir gamina deguonį kartu su daugialąsčiais dumbliais. Tamsiose kamerose augalų liekanomis maitintųsi skaidantys grybai ir bakterijos - tai būtų papildomas baltymų šaltinis, taip pat būtų gaminamas vanduo, anglies dioksidas ir azotas, kuris būtų sugaunamas ir siunčiamas atgal augalams, taip atkuriant azoto ciklą ir sumažinant augalų augimui reikalingų importuojamų medžiagų poreikį.

Energiją daugiausia gamintų saulės baterijos, išdėstytos aplink kraterio sienų viršūnes, kad net ir tamsiais Mėnulio ciklo laikotarpiais būtų užtikrinamas nuolatinis energijos tiekimas. Ji taip pat būtų paskirstoma kelioms bazėms, kai jos bus pastatytos. Iš vandens elektrolizės ir WGS gautas vandenilis taip pat galėtų būti naudojamas kuro elementuose, kad būtų gaunama daugiau energijos. Kiti papildomi energijos šaltiniai būtų komposto kameroje gaunama šiluma ir Sabatjė proceso metu gaunamas metanas, kurį būtų galima saugoti kaip kurą arba deginti.

Įvairioms dujoms gauti būtų naudojamos kelios reakcijos. Ledas būtų elektrolizuojamas, kad būtų gautas deguonis ir vandenilis, kurie, kaip nurodyta pirmiau, būtų naudojami įvairiais tikslais. Deguonį suvartotų gyventojai ir organizmai komposteryje, o azotas būtų gaunamas filtruojant jo atliekas. Iš pradžių azotas ir deguonis bazės atmosferai sukurti būtų importuojami iš Žemės, tačiau nedideliu mastu juos būtų galima pasigaminti ūkininkaujant, atitinkamai naudojant skaidytojus, augalus ir dumblius. Anglies dioksidas būtų naudojamas Sabatjė reakcijoje vandeniui ir metanui gauti, taip pat būtų naudojamas dulkėms nuo roverių šalinti. Apskritai atmosfera būtų nuolat stebima jutikliais, kad būtų galima aptikti bet kokį galimą nuotėkį, o avarijos atveju būtų kaupiamos importuotos atsargos. Bet kokios kenksmingos dujos, pavyzdžiui, CO iš WGS, galėtų būti išleidžiamos į atmosferą ir pašalinamos Saulės vėjo.

Stovykloje vienu metu būtų atliekamos kelios funkcijos. Tai būtų tarptautinis, keičiamo masto eksperimentas, kurio metu būtų galima išbandyti įvairias procedūras ir strategijas, siekiant sukurti stabilias, nepriklausomas bazes, kurios galėtų dalytis vietiniais ištekliais per sujungtą tinklą.

Be to, didelės apimties ekspedicijos nuotoliniu būdu ir per EVA suteiktų neįkainojamų žinių apie Mėnulio geologiją ne tik paviršiuje, bet ir gilesniuose sluoksniuose naudojant gręžimo mašinas. Taip pat būtų galima tirti mažos gravitacijos taikymus ir produktus bei juos eksportuoti, kad būtų sumažintos bendros išlaidos, suteikiant įvairių mokslinių žinių. Ilgalaikėje perspektyvoje dėl mažos gravitacijos ir vietoje gaminamo raketinio kuro jis galėtų būti naudojamas kaip būsimas misijų į Marsą starto taškas.

Įgula atsibusdavo po 8-9 miego valandų, nors pora astronautų budėdavo ryšių kambaryje ir prireikus susisiekdavo su Žeme ir kitomis netoliese esančiomis bazėmis. Šios poros reguliariai keistųsi, o likusiai įgulai būtų leidžiama ilsėtis dienos metu. Būtų atliekama bendra skenavimo procedūra, o po jos įgula, priklausomai nuo savo specialybės, skirtų laiką įvairiems moksliniams eksperimentams. Pavyzdžiui, geologai galėtų atlikti EVA arba nuotoliniu būdu valdyti roverius; botanikai galėtų prižiūrėti pasėlius ir atlikti eksperimentus laboratorijoje esant mažai gravitacijai; inžinieriai galėtų stebėti reakcijas ir padėti pašalinti bet kokį nuotėkį ir t. t. Po septynių valandų darbo įgula susirinktų centriniame kambaryje pavalgyti pietų ir turėtų dvi laisvas valandas, per kurias galėtų sportuoti sporto salėje, atlikti medicininę apžiūrą, atsipalaiduoti centriniame kambaryje ir t. t. Vėliau būtų atliekama duomenų analizė, gautos medžiagos ar atliktų eksperimentų duomenų analizė, taip pat priežiūros darbai, pavyzdžiui, komposterio revizija, roverių valymas ir pan. Dienos pabaigoje bendri rezultatai būtų siunčiami kaip dienos ataskaita, peržiūrint tokius aspektus, kaip gamybos procesų, eksperimentų, pasiūlymų ir pan. įgyvendinamumas, ir gaunant nurodymus iš Žemės. Tačiau kanalas būtų atviras nuolat ir būtų atitinkamai stebimas. Jei prireiktų kokių nors atsargų, bazė paprašytų krovininės misijos, o daugkartinio naudojimo raketos nešėjos gabentų atsargas, kurios nusileistų į paviršių, arba, jei tai būtų jautresnės medžiagos, nusileistų prie įėjimo, būtų papildytos degalais ir išvyktų. Jei kitose bazėse atsirastų kokių nors avarijų, įgula galėtų ten patekti per savo roverius ir suteikti pagalbą, užtikrindama greitą reagavimą, kol iš Žemės atvyktų tolesnė pagalba, jei jos prireiktų.