2.1 - Waar wil je je Maankamp bouwen? Leg je keuze uit.
Na grondige bestudering van de maanomgeving is vastgesteld dat de meest veelbelovende locatie verreweg de Shackleton-krater is, gelegen op de Zuidpool. Om een beslissing te kunnen nemen, moesten we een aantal doorslaggevende factoren analyseren, zoals hulpbronnen, stralingsdekking, veiligheid en levenskwaliteit van de bewoners, en ook wetenschappelijk belang. De Shackleton-krater heeft onze verwachtingen veruit overtroffen in elk van de eerder genoemde categorieën, waardoor we enthousiast zijn over wat Project Selene kan bereiken als het hier wordt geplaatst.
De rand van de krater ontvangt bijna het hele jaar door zonlicht, waardoor onze Moon camp constant zonne-energie krijgt. Bovendien heeft zich door de schaduwrijke binnenkant van Shackleton ijs opgehoopt in de bodem, wat van cruciaal belang is. Door elektrolyse kan een watermolecuul worden gescheiden in zuurstof- en waterstofgassen. De verkregen waterstof kan worden gebruikt als brandstof, terwijl zuurstof essentieel is voor de bewoners. Daarnaast bieden de muren bescherming tegen straling en maanstof, die beide dodelijk zijn.
2.2 - Hoe wil je je maankamp bouwen? Bedenk hoe je de natuurlijke hulpbronnen van de Maan kunt gebruiken en welke materialen je van de Aarde zou moeten meebrengen. Beschrijf de technieken, materialen en je ontwerpkeuzes.
Het plannen en bouwen van het maankamp zal de meeste tijd en middelen kosten van het hele Selene project. Het is dus van het grootste belang dat de maaninfrastructuur de lokale ontginning van materialen mogelijk maakt en een serene overgang naar de fabricage van basishoeveelheden met een bijna volledige autonomie van de aarde. Een van de meest zorgwekkende onderdelen van de constructie zal het behoud van de luchtdichtheid binnen de habitats zijn.
Een nieuwe vorm van beton uit het zwavelrijke regoliet kan echter gemakkelijk worden gemaakt, behalve voor het verplichte water dat schaars zal zijn. Een andere vorm van geotextiel met een schuimtextuur zal nodig zijn om de kamers af te sluiten en een luchtdichte omgeving te creëren. Als aanvulling op deze materialen wordt gegoten regoliet gebruikt, een materiaal dat opvallend veel lijkt op gegoten basalt op aarde. Dit materiaal wordt verkregen door regoliet te smelten in een mal die langzaam wordt afgekoeld zodat zich een kristallijne structuur kan vormen; een proces dat sterk wordt bevorderd door de lage zwaartekracht van de maan. De voordelen van dit materiaal zijn de hoge druk- en matige treksterkte, waardoor bouwdelen wel tien keer de druk- en treksterkte van aardbeton kunnen hebben.
Daarom zal in de eerste fasen van de bouw voornamelijk gebruik worden gemaakt van aardse materialen, waarbij de infrastructuur wordt gebouwd om regolith af te gieten, een materiaal dat zeer goed bestand is tegen erosie en een ideale afscherming vormt tegen micrometeorieten en straling.
2.3 - Hoe beschermt en beschermt jullie maankamp de astronauten tegen de harde omgeving van de maan?
Ons maankamp zal de astronauten moeten beschermen tegen de vele bedreigingen van de harde maanomgeving: straling, micrometeorieten, hoge temperatuurschommelingen en maanstof.
Door onze basis bovengronds te bouwen, zullen we betonnen regoliet gebruiken als een natuurlijk schild tegen micrometeorieten. Zelfs op ondiepe dieptes van ongeveer 1 meter kan het maanbeton de meeste kosmische straling en de lagere energie van zonnedeeltjes absorberen, wat de hoeveelheid materialen die nodig zijn voor stralingsbescherming en dus de kosten van onze nederzetting drastisch zal verminderen. Om echter de veiligheid van astronauten te garanderen tijdens hoge stralingsgebeurtenissen, zoals zonnestormen, zal een speciale ruimte versterkt met dikkere aluminium wanden een meer adequate beschutting bieden. Bovendien zal het gegoten regoliet, dankzij zijn opmerkelijke thermische eigenschappen, ook een eerste isolatielaag vormen waardoor er minder energie nodig is om de temperatuur in de habitat constant te houden ondanks de honderden graden temperatuurvariatie aan de buitenkant.
Ten slotte is regolith, vanwege zijn structuur, bestaande uit zeer fijne en scherpe deeltjes, schadelijk voor zowel mensen als apparatuur, maar ook berucht om zijn moeilijkheid om schoon te maken, zoals de eerste Apollo-missies aantoonden. Om een minimale blootstelling aan maanstof te bereiken, zullen we een combinatie van systemen gebruiken: Ten eerste zullen er speciale ruimtepakken worden gebruikt die rechtstreeks verbonden zijn met luchtsluizen, waardoor het contact van astronauten met verontreinigde oppervlakken wordt geminimaliseerd. Verder zal het schoonmaken van residu worden uitgevoerd met behulp van luchtafzuiging, terwijl zwevende deeltjes in de lucht zullen worden opgevangen door het luchtfiltersysteem. Een positief drukverschil tussen de atmosfeer van de nederzetting en de luchtsluizen zal er ook voor zorgen dat er zo weinig mogelijk stof in onze maanbasis terechtkomt. Ten tweede worden alle verzamelde regolithische monsters in afgesloten compartimenten geplaatst en geanalyseerd met behulp van handschoenkasten, zodat ze nooit in contact komen met de schone lucht van de nederzetting.