O nome do nosso acampamento lunar é; The Katherine NIDULUS. O nome e o acampamento foram inspirados por Katherine Johnson, uma matemática americana que trabalhou para a NASA e inspirou toda uma nova geração de jovens mulheres. NIDULUS significa "pequeno ninho" em latim, e escolhemos esse nome devido à forma única do espaço de vida principal.
A Katherine NIDULUS tem como objetivo apoiar a vida sustentável na Lua e permitir a recolha de investigação valiosa. Foi criado para acomodar até 3 astronautas de cada vez, durante um período de 6 meses a um ano.

O nosso acampamento lunar é composto por várias estruturas, incluindo um módulo de aterragem lunar e uma plataforma de lançamento, bem como vários edifícios que suportam a vida no espaço. O edifício em forma de ovo é o espaço principal para os astronautas viverem e realizarem as acções diárias. Inclui vários laboratórios, zonas de dormir, uma cozinha, instalações para exercícios e muito mais. Ao criar o nosso projeto para o campo, quisemos ter em mente a sustentabilidade, pelo que limitámos os materiais de utilização única. Com os nossos 2 laboratórios de investigação, a Katherine NIDULUS terá como objetivo investigar a geologia da cratera Aristarchus, localizada no hemisfério noroeste da lua. Esta investigação ajudar-nos-á a compreender melhor a geologia do hemisfério norte da lua. Para além disso, também planeamos que os astronautas investiguem a agricultura interplanetária com a nossa estufa.

Cratera Aristarco

Decidimos que a Katherine NIDULUS será localizada perto da cratera Aristarchus, no noroeste (lado próximo) da lua. A Katherine NIDULUS será construída principalmente de basalto, uma rocha muito abundante nos arredores de Aristarco. A cratera Aristarchus foi formada por uma colisão entre um cometa/asteroide e a superfície lunar, pelo que é provável que albergue gelo de água e outros compostos orgânicos. Com este gelo de água, os astronautas poderão ter água para beber, oxigénio para respirar e hidrogénio para alimentar foguetões.

A Katherine NIDULUS é feita principalmente de basalto impresso em 3D, com exceção da estufa. Escolhemos este material porque é abundante no regolito lunar e filtra a radiação UV. Utilizaremos um processo robótico para extrair o solo lunar, triturar e filtrar o basalto, e transformá-lo em argila. Será montada uma estrutura de titânio e coberta com uma folha de alumínio para refletir a radiação. As plantas serão carregadas para uma impressora 3D de grande escala que imprimirá usando a argila de basalto e construirá o habitat em torno da estrutura que está no local.

Na Katherine NIDULUS, a água será obtida através de operações mineiras na cratera Aristarchus. A energia solar será utilizada para derreter o gelo até à água, que passará depois por um intrincado sistema de filtragem para remover quaisquer detritos e impurezas tóxicas. O sistema de filtragem utiliza: filtros de sedimentos, processos de ebulição, filtragem UV e um tratamento com pedras minerais que restabelece o equilíbrio do pH, adiciona cálcio, ferro, magnésio, potássio e outros minerais à água. A água será distribuída por todo o acampamento para aquecimento, hidroponia e outras necessidades essenciais antes de regressar ao sistema de filtragem de água para reciclagem e reutilização.

A maior parte dos alimentos consumidos na Katherine NIDULUS provém da estufa. A estufa é o lar de uma variedade de plantas e ervas comestíveis. Para garantir o melhor sucesso da nossa estufa e proporcionar um ambiente de crescimento estável, utilizaremos um sistema hidropónico. Os sistemas hidropónicos utilizam água em vez do solo tradicional que utilizamos na terra. Combinaremos a água com minerais e nutrientes para garantir a saúde das plantas. Finalmente, como apoio, haverá um fornecimento de alimentos liofilizados.

Na Katherine NIDULUS utilizaremos a energia nuclear e solar como fontes primárias de eletricidade. O nosso reator nuclear utilizará o tório para criar fissão nuclear e, por sua vez, criar eletricidade. Uma pequena bola de tório, que se encontra na Lua, é suficiente para toda a vida de um astronauta. A outra fonte de energia é a energia solar. Optámos por utilizar células fotovoltaicas orgânicas (OPV), em vez das tradicionais células solares de silício, uma vez que estas podem suportar maiores quantidades de radiação UV e, ao mesmo tempo, criar eletricidade. Estas OPV serão transformadas em árvores solares para uma maior eficiência.

Uma média de 40-45% do solo lunar é oxigénio. Podemos filtrar este oxigénio para os astronautas utilizando um método chamado eletrólise do sal fundido. Construiremos uma câmara subterrânea composta por um cátodo, um ânodo, um eletrólito (sal fundido) e uma carga eléctrica. Quando o regolito lunar entrar no sal fundido, o oxigénio será atraído para o ânodo e viajará em direção a ele através do sal fundido. Será então transferido para o habitat primário, onde os astronautas o poderão utilizar para respirar. No processo, serão também fabricadas ligas metálicas, que poderão ser úteis na construção.

O nosso acampamento lunar seguirá o fuso horário de Leste (EST). Cada astronauta terá um horário um pouco diferente para garantir que alguém esteja disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana. Todas as manhãs, os astronautas acordam às 6h30 e têm uma hora para fazer a sua higiene pessoal. O astronauta que estava de serviço noturno vai descansar enquanto todos os outros tomam o pequeno-almoço. Depois do pequeno-almoço, será feita uma verificação completa dos sistemas. A cada astronauta serão atribuídas diferentes secções do acampamento. Isto incluirá a verificação da árvore solar, da estufa, do reator nuclear, dos sistemas de água e da câmara de eletrólise quanto a fugas e outros problemas que possam ocorrer. Uma vez concluída, a tripulação apresentar-se-á em terra para uma atualização completa e receberá as tarefas do dia.

O resto do dia será passado a fazer investigação, a realizar quaisquer tarefas e a fazer alguma manutenção. Os aspectos diários da sua investigação incluirão a geologia da cratera Aristarchus e do resto da Lua e a agricultura interplanetária com recurso à hidroponia. Para além disso, irão também investigar a aerodinâmica na Lua. Também têm de se certificar de que fazem o seu exercício diário, uma vez que a baixa gravidade pode causar uma diminuição da densidade óssea, e fazer um exame de saúde. Depois de terminadas as tarefas do dia, a pessoa de serviço noturno vai preparar-se, enquanto o resto da tripulação janta. Às 8:30, têm de fazer uma breve atualização em terra sobre o que fizeram e comunicar quaisquer problemas.