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La base lunar Serenity es un proyecto para diseñar un campamento lunar autosostenible que acogería hasta 10 astronautas. Cada uno de ellos pasaría aproximadamente 6 meses en la Luna, rotando en grupos de cinco. Realizarían diversos experimentos que ayudarían a impulsar el avance tecnológico de la humanidad y a mejorar nuestra comprensión de la vida en la Luna. También serviría (combinada con Gateway u otra estación espacial similar) como base para futuras misiones a la Luna, Marte y más allá. Soy consciente de que se trata de un proyecto monumental, incluso monstruoso, pero al ser modular y permitir su ampliación mediante la adición de otros módulos, creemos que a la larga merecería la pena.

El emplazamiento del Campamento Lunar se eligió cuidadosamente. Tenía que ser un terreno lo suficientemente llano como para facilitar la construcción de un proyecto de tal envergadura, y debía disponer de agua en alguna forma. Por esas razones, elegí el cráter Shackleton, situado en el polo sur lunar. El cráter cumple ambos criterios, ya que se cree que su suelo está cubierto de hielo. Además, la profundidad del cráter ofrece cierta protección contra asteroides y otros desechos espaciales desde algunos ángulos. Sin embargo, situar la base en un cráter también tiene sus desventajas, de las que hablaré con más detalle en la parte dedicada al Poder.

Como ya se ha dicho, la base lunar Serenity es un proyecto bastante monumental, lo que significa que su construcción será una tarea complicada. Sin embargo, las tecnologías de que disponemos lo hacen más sencillo que nunca. La mayoría de los componentes de la base serían hinchables (salvo el mobiliario interior, que iría en plano en el suelo de cada componente). Los conectores estandarizados de todas las piezas simplifican la fabricación y posterior acabado. En primer lugar, dos robots obreros serían enviados a Luna para cavar "zanjas" en las que bajarían después los componentes. Éstos se inflarían con la presión del aire, que se bombearía entre las carcasas de los componentes. Los componentes se conectarían mediante conectores normalizados y, tras inflarlos, los robots los "enterrarían" con la tierra sobrante de la excavación.

Los robots trabajadores extraerían el agua de la superficie del cráter lunar en forma de hielo. A continuación, se fundiría en el generador de agua (básicamente una bobina calentada) y se enviaría por una tubería al cubo central, desde donde se distribuiría en los demás módulos a través de una red de tuberías en el suelo.

La mayor parte de los alimentos consumidos en el Campamento Lunar se cultivarían en dos grandes módulos hidropónicos. Así, los astronautas tendrían acceso a cultivos frescos, como tomates y otras verduras y frutas. Sin embargo, algunos ingredientes necesarios para mantener un estilo de vida saludable (como la carne) seguirían teniendo que transportarse desde la Tierra, como a la ISS, debido a los inmensos costes de fabricarlos en la Luna, que superan los costes de transporte. Eso significaría alimentos deshidratados, especias, etc.

En cuanto a la electricidad, el Campamento Lunar sigue la regla "redundancia, redundancia, redundancia". La principal fuente de energía serían cuatro generadores termoeléctricos de radioisótopos que funcionan con 238Pu. En caso de fallo, existe una red de paneles solares situada más allá del labio superior del cráter (debido a la necesidad de luz solar). Todos los paneles pueden girarse para ser más eficientes. Sin embargo, en caso de que fallen tanto los RTG como los paneles solares, hay un banco de baterías que puede proporcionar electricidad suficiente para que la base pueda ser reparada con seguridad.

El aire de la base se filtraría mediante un conjunto de filtros de dióxido de carbono en el sistema central de ventilación. Además, se suministraría oxígeno nuevo electrolizando el agua fundida del hielo lunar. El hidrógeno sobrante podría utilizarse para repostar cualquier vehículo que aterrizara en la plataforma de la base. En caso de avería de los filtros, el aire usado podría expulsarse sistemáticamente y sustituirse por oxígeno nuevo para dar tiempo a los astronautas a reparar el sistema de filtración. Este aire también se utilizaría para inflar inicialmente los módulos.

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En primer lugar, la base está situada en un cráter profundo, lo que significa que está protegida de los asteroides y otros desechos espaciales desde algunos ángulos (desde los lados, etc.) Sin embargo, para proporcionar una protección adecuada tanto contra los asteroides como contra la radiación, la mayor parte de la base (excluyendo la plataforma de observación, el ascensor de salida y las escaleras) está "enterrada" bajo al menos un metro de regolito lunar. Además, hay una capa de agua entre las cubiertas hinchables de los módulos que proporciona protección adicional. Estos dos factores combinados proporcionan a los astronautas una protección muy buena tanto contra los asteroides como contra la radiación. Sin embargo, sigue existiendo el riesgo de una descompresión rápida y repentina. Para contrarrestar este problema, cada módulo puede sellarse inmediatamente. Posteriormente, los robots trabajadores pueden extraerlo y unirlo con el ascensor exterior para evacuar al resto de la base a la tripulación que pudiera quedar atrapada en el módulo.

Se levantan sobre las 8 de la mañana. Tienen tiempo para ducharse y realizar otras tareas de higiene personal en las duchas y el baño. Después, pueden optar por ir a la cocina y prepararse un delicioso desayuno con sus propios cultivos y suministros adicionales de la Tierra. Tras el desayuno, suelen celebrar una reunión. Debería ser bastante informal para mantener bajo el estrés a la tripulación. El comandante de la base preguntaría a la tripulación si han tenido algún problema. Se trazaría el plan para el resto del día y se asignaría a cada miembro de la tripulación su tarea para ese día. La tarea asignada variaría en función de la especialización de cada miembro de la tripulación. Por ejemplo, a un especialista en ingeniería se le asignaría una revisión rutinaria de los sistemas de la base, los paneles solares, etc. Por otro lado, un botánico podría planificar una revisión de los cultivos de la sección hidropónica y hacer algunos experimentos con ellos. Normalmente se les asignan turnos de 6 a 8 horas, según la naturaleza de su trabajo. Hacia las dos de la tarde, almorzaban de nuevo con sus propias cosechas y algunos suministros de la Tierra, como carne seca, por ejemplo. Después de comer, volvían a su trabajo y terminaban su turno. A lo largo del día, pueden tomar un tentempié rápido de la nevera o prepararse una taza de delicioso café caliente para concentrarse. Una vez terminado su trabajo, pueden volver a su cubículo y pasar su tiempo libre solos (viendo vídeos o leyendo libros electrónicos, por ejemplo), o pasar el resto del día juntos en la zona común del centro y/o en la plataforma de observación, que les ofrece un hermoso paisaje de estrellas. La cena tendrá lugar hacia las 20.00 horas. Puede ser lo mismo que el almuerzo o algo diferente. Cuando terminan de cenar, pueden estar juntos un rato más o ir a sus cubículos. La hora a la que se van a dormir queda a su discreción, siempre que su productividad no se vea afectada por la falta de sueño.