Ονομάσαμε την κατασκήνωσή μας Challenger προς τιμήν του αμερικανικού λεωφορείου που εξερράγη το 1986, λίγα μόλις λεπτά μετά την απογείωση, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δύο πολίτες και πέντε αστροναύτες. Μια δασκάλα, η Christa McAuliffe, 38 ετών, επέβαινε στο λεωφορείο κατά τη διάρκεια της έκρηξης. Αποφασίσαμε να ονομάσουμε τον πύραυλό μας Christa, για να τιμήσουμε τη ζωή και το έργο της.

Η βάση μας στη Σελήνη θα φιλοξενεί τέσσερις αστροναύτες κάθε τέσσερις μήνες. Η βάση μας διαθέτει ένα αυτόνομο σύστημα διάσωσης, το οποίο είναι αυτοματοποιημένο και θα ανταποκριθεί σχεδόν πέντε δευτερόλεπτα μετά από μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Η βάση θα χρησιμεύσει ως στάδιο για την ανθρώπινη εξερεύνηση. Ο κύριος στόχος μας είναι να συνηθίσουν οι αστροναύτες στις συνθήκες του διαστήματος και να διευρύνουν τα όρια της ανθρώπινης γνώσης.

Κοντά στους σεληνιακούς πόλους

Αποφασίσαμε να εγκαταστήσουμε τη σεληνιακή μας βάση κοντά στους σεληνιακούς πόλους. Η περιστροφή του άξονα της σελήνης είναι σχεδόν κάθετη στο εκλειπτικό επίπεδο ώστε η ακτίνα των πολικών κύκλων της σελήνης να είναι μικρότερη από 50 χιλιόμετρα. Οι σταθμοί συλλογής ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσαν να τοποθετηθούν εύλογα, έτσι ώστε τουλάχιστον ένας από αυτούς να είναι εκτεθειμένος στο ηλιακό φως, μέσω του οποίου η βάση θα μπορούσε να τροφοδοτείται με ηλεκτρική ενέργεια. Είναι επίσης γνωστό ότι οι πόλοι της σελήνης περιέχουν νερό, για την επιβίωση θα μπορούσαν να εξορύσσονται οι κρατήρες για την εξαγωγή νερού. Στους πόλους οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από -50 C έως 0 C, αρκετά καλές για να υποστηρίξουν την ανθρώπινη ζωή.

Ο σεληνιακός ρεγόλιθος σε τρισδιάστατους εκτυπωτές θα χρησιμοποιηθεί για το σκελετό των κτιρίων. Κάποια από τα υλικά θα μεταφερθούν από τη Γη και κάποια άλλα θα είναι το σεληνιακό χώμα και η σκόνη. Η υπόλοιπη δομή της βάσης θα διογκωθεί. Ορισμένες δομές θα είναι κατασκευασμένες από σκληρυμένο γυαλί. Οι δομές πάνω από το έδαφος θα έχουν 2 στρώματα εξωτερικού μετάλλου που θα έχουν προστατευτική λειτουργία, γεγονός που θα εξασφαλίσει λιγότερες απώλειες στη δομή και την ασφάλεια του πληρώματος. Οι δομές κάτω από το έδαφος θα σχηματίζονται κυρίως με τη βοήθεια σωλήνων λάβας. Τα διάφορα δωμάτια θα συνδέονται με φουσκωτούς σωλήνες στο υπέδαφος.

Το πλήρωμα θα τροφοδοτείται με νερό από τις υπόγειες αποθέσεις πάγου στους κρατήρες. Οι κρατήρες θα εξορύσσονται για νερό, ο πάγος θα λιώνει και στη συνέχεια το νερό θα φιλτράρεται για ανθυγιεινές ή δηλητηριώδεις ουσίες που θα μπορούσαν να βλάψουν το πλήρωμα. Για να εξασφαλιστεί μια ασφαλής και μόνιμη παροχή νερού, το νερό θα φιλτράρεται και θα επαναχρησιμοποιείται από τους αστροναύτες.

Για την εξοικονόμηση των μεταφορών από τη Γη σε εβδομαδιαία βάση, η εσωτερική γεωργία και η καλλιέργεια καλλιεργειών θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν τον εφοδιασμό του πληρώματος με τρόφιμα. Η αεροπονία και η κάθετη καλλιέργεια είναι δύο τρόποι για την καλλιέργεια καλλιεργειών και φυτών όπως φύκια, ντομάτες, ραπανάκια, πατάτες, μπαχαρικά και άλλα λαχανικά. Σε πειράματα το πλήρωμα θα προσπαθούσε να καλλιεργήσει και άλλα λαχανικά σε ελεγχόμενες συνθήκες.

Ένας μικρός πυρηνικός αντιδραστήρας θα εγκατασταθεί για να εξασφαλίσει μόνιμη παροχή ενέργειας. Μια άλλη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας θα είναι οι ηλιακοί συλλέκτες, τοποθετημένοι στο φως του ήλιου, για να παρέχουν ενέργεια όλο το εικοσιτετράωρο, ενώ ο περιστρεφόμενος άξονας της σελήνης θα βοηθήσει στην εξασφάλιση αξιόπιστης παροχής. Ο πυρηνικός αντιδραστήρας θα ελέγχεται κάθε τρεις εβδομάδες, για να επιβεβαιώνεται η ασφάλεια του πληρώματος. Τις 7 ώρες που δεν λειτουργεί, οι ηλιακοί συλλέκτες θα ενεργοποιούνται και θα λειτουργούν ως η κύρια πηγή ενέργειας της βάσης.

Υπάρχουν αρκετοί τρόποι για να εξασφαλιστεί η παροχή υγιούς αέρα στους αστροναύτες στο φεγγάρι. Ο ένας είναι η καλλιέργεια φυτών, τα φυτά είναι η κύρια πηγή οξυγόνου στη Γη, στο φεγγάρι θα απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα και θα απελευθερώνουν φρέσκο οξυγόνο. Ένας άλλος τρόπος είναι τα φύκια, τα οποία θα μπορούσαν να διατηρηθούν σε μια συμβατή δεξαμενή και, όπως τα φυτά, θα εξασκούσαν επίσης τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης, εξασφαλίζοντας έτσι υγιείς συνθήκες αέρα για τις ζωές στο σκάφος. Η ηλεκτρόλυση του νερού είναι επίσης ένας αξιόπιστος τρόπος για την εξασφάλιση ασφαλούς αέρα, το οξυγόνο και το υδρογόνο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νερού και στη συνέχεια το νερό μπορεί να ηλεκτρολυθεί για τη δημιουργία υδρογόνου και οξυγόνου.

Μια μέρα στο φεγγάρι θα είναι αρκετά παρόμοια με μια μέρα στη Γη. Η βάση θα ακολουθεί την παγκόσμια ώρα. Το πλήρωμα θα ξυπνάει στις 6 π.μ. Θα έχει μισή ώρα για να κάνει την πρωινή του υγιεινή και μισή ώρα για να φτιάξει το πρωινό του. Θα έχουν χρόνο μέχρι τις 8:30 για να φάνε το πρωινό τους και να συζητήσουν τα σχέδιά τους. Στις οκτώ και μισή θα πρέπει να παρουσιαστούν στη Γη με τα σχέδιά τους. Στη συνέχεια το πλήρωμα θα έχει μισή ώρα για να γυμναστεί. Το ωράριο εργασίας θα αρχίσει από τις 9 το πρωί. Οι αστροναύτες θα πρέπει να σχεδιάζουν, και να εκτελούν πειράματα, να συντάσσουν έκθεση των ευρημάτων τους και να καταγράφουν τα αποτελέσματά τους, το διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα θα γίνει στις δώδεκα και μισή το μεσημέρι, θα συνεχιστεί για μία ώρα. Στις 2:30 μ.μ. οι αστροναύτες θα πρέπει να γυμναστούν στο γυμναστήριο για μια ώρα, και στη συνέχεια θα συνεχίσουν τα πειράματά τους μέχρι τις 6:30 μ.μ. Στις 7 το απόγευμα θα έχουν δείπνο το οποίο θα είναι διάρκειας μιας ώρας. Στις 8:30 μ.μ. θα αναφέρουν την επιστροφή τους στη Γη. Στη συνέχεια, το πλήρωμα θα έχει μιάμιση ώρα ως ελεύθερο χρόνο, στον οποίο θα μπορούν να χαλαρώσουν ή να επικοινωνήσουν με τις οικογένειές τους. Οι αστροναύτες θα πρέπει να έχουν πέσει για ύπνο στις 10 το βράδυ. Όπως και στον ISS, οι αστροναύτες θα έχουν μια ημέρα καθαρισμού το Σάββατο. Και οι Κυριακές θα είναι ελεύθερες. Οι εργασίες θα διαφέρουν από το κάθε άτομο ανάλογα με τις ικανότητές του.