2.1 - Hvor vil du bygge måneleiren din? Begrunn valget ditt.
Etter å ha studert miljøet på månen grundig, har vi kommet frem til at det klart mest lovende stedet er Shackleton-krateret på Sydpolen. For å bestemme oss måtte vi analysere en rekke avgjørende faktorer som ressurser, strålingsdekning, innbyggernes sikkerhet og livskvalitet samt vitenskapelig betydning. Shackleton-krateret har langt overgått forventningene våre i alle de nevnte kategoriene, og vi er spente på hva Project Selene kan oppnå hvis det plasseres her.
Kraterkanten mottar sollys nesten året rundt, noe som gir vår Moon camp konstant solenergi. På grunn av Shackletons skyggefulle indre har det dessuten samlet seg is i bunnen, noe som er avgjørende. Ved hjelp av elektrolyse kan et vannmolekyl skilles i oksygen- og hydrogengasser. Hydrogenet kan brukes som drivstoff, mens oksygenet er avgjørende for beboerne. I tillegg gir veggene beskyttelse mot stråling og månestøv, som begge er livsfarlige.
2.2 - Hvordan planlegger dere å bygge måneleiren? Tenk over hvordan dere kan utnytte månens naturressurser, og hvilke materialer dere trenger å ta med fra jorden. Beskriv teknikkene, materialene og designvalgene deres.
Planlegging og bygging av måneleiren vil være den mest tids- og ressurskrevende delen av hele Selene-prosjektet. Det er derfor svært viktig at infrastrukturen på månen gjør det mulig å utvinne materialer lokalt, og at det blir en rolig overgang til å produsere grunnleggende mengder nesten helt uavhengig av Jorden. En av de mest bekymringsfulle delene av konstruksjonen kommer til å være å opprettholde lufttettheten i habitatene.
Det er imidlertid enkelt å lage en ny form for betong av den svovelrike regolitten, med unntak av det nødvendige vannet, som kommer til å bli en mangelvare. En annen form for geotekstil med en skummende tekstur vil være nødvendig for å forsegle kamrene og skape et lufttett miljø. Som et supplement til disse materialene skal det brukes støpt regolitt, et materiale som er påfallende likt støpt basalt på jorden. Dette materialet fremstilles ved å smelte regolitt i en form som langsomt avkjøles slik at det dannes en krystallinsk struktur, en prosess som i stor grad fremmes av den lave gravitasjonen på Månen. Fordelene med dette materialet er at det har svært gode trykk- og moderate strekkegenskaper, noe som gjør at bygningsdeler kan ha opptil ti ganger høyere trykk- og strekkfasthet enn betong fra Jorden.
Derfor vil man i de tidlige byggetrinnene først og fremst benytte seg av jordiske materialer og bygge en infrastruktur som gjør det mulig å støpe regolitt, et materiale som er svært motstandsdyktig mot erosjon og et ideelt skjold mot mikrometeoritter og stråling.
2.3 - Hvordan beskytter og beskytter måneleiren astronautene mot månens tøffe miljø?
Måneleiren vår må beskytte astronautene mot de mange truslene i det barske månemiljøet: stråling, mikrometeoritter, høye temperatursvingninger og månestøv.
Ved å bygge basen vår over bakken vil vi bruke betongregolitten som et naturlig skjold mot mikrometeoritter. Selv på rundt 1 meters dyp kan månebetongen absorbere de fleste kosmiske stråler samt solenergipartikler med lavere energi, noe som drastisk vil redusere mengden materialer som trengs til strålingsbeskyttelse og dermed kostnadene for bosetningen. For å ivareta astronautenes sikkerhet under kraftige strålingshendelser, som for eksempel solstormer, vil et eget rom forsterket med tykkere aluminiumsvegger gi bedre beskyttelse. I tillegg vil den støpte regolitten, takket være sine bemerkelsesverdige termiske egenskaper, også utgjøre et første isolasjonslag som reduserer energibehovet for å holde temperaturen i habitatet konstant, til tross for temperaturvariasjoner på flere hundre grader på utsiden.
Til slutt er regolitten på grunn av sin struktur, som består av svært fine og skarpe partikler, skadelig for både mennesker og utstyr, men også notorisk vanskelig å rengjøre, noe de tidlige Apollo-oppdragene har vist. For å minimere eksponeringen for månestøv vil vi ta i bruk en kombinasjon av systemer: For det første vil vi bruke spesielle romdrakter som kobles direkte til luftsluser, noe som minimerer astronautens kontakt med forurensede overflater. I tillegg vil rester av støv bli fjernet ved hjelp av luftsuging, mens luftbårne partikler vil bli fanget opp av luftfiltreringssystemet. En positiv trykkforskjell mellom bosettingsatmosfæren og luftslusene vil også sikre at så lite støv som mulig kommer inn i månebasen. For det andre vil alle regolittprøvene som samles inn, bli plassert i forseglede rom og analysert ved hjelp av hansker, slik at de aldri kommer i kontakt med den rene luften i bosetningen.