O nosso acampamento reúne duas virtudes necessárias a um projeto deste tipo: é simples e é viável.

Ao contrário de outras abordagens - como a construção de toda a base no interior de uma gruta - a nossa ideia é suficientemente simples para ser aplicável em qualquer parte da paisagem lunar, desde que esteja suficientemente perto dos recursos de que necessitamos para a construção e manutenção do acampamento - como a água - cobrindo o acampamento com regolito lunar para uma proteção contra a radiação barata e produzida localmente.

Além disso, o acampamento oferece tudo o que a tripulação pode precisar, incluindo áreas recreativas, um centro médico totalmente equipado e estufas subterrâneas.

A nossa escolha é a cratera Drygalski, localizada a 79,30°S 84,90°W. Escolhemos este local por duas razões: o facto de ter sido encontrada água na cratera Cabeus (uma cratera próxima) em 2019 pela sonda LCROSS dos EUA; e o facto de a região ser rica em anortite, um mineral lunar rico em alumínio, útil para construir o nosso acampamento.

A construção será efectuada em várias etapas.

1. Utilizando satélites e sondas, vamos explorar cada centímetro quadrado da cratera e dos seus arredores;
2. Depois de enviarmos rovers capazes de encontrar anortita, bem como equipamento para extrair alumínio usando o processo FFC Cambridge, começaremos a construção usando impressoras 3D móveis;
3. Vamos cavar um buraco de 12,2 metros de profundidade no solo para encaixar a estufa. Uma vez terminado, imprimimos os níveis inferiores e iniciamos a impressão da estrutura exterior;
4. Depois de terminada a impressão, os rovers cobrirão a base com regolito triturado extraído do buraco para a proteção contra a radiação;
5. Chegarão as cargas úteis com os computadores e as ferramentas necessárias à tripulação, bem como três astronautas para instalar e testar todos os sistemas vitais;
6. Quando tudo estiver testado e a funcionar, a restante tripulação juntar-se-á a nós.

O nosso acampamento lunar é hermético, mantendo a atmosfera interior estável e utilizando o reator nuclear da base para aquecer a água e manter a temperatura estável, podemos proporcionar todas as condições para que a vida se desenvolva. A nossa base será coberta por regolito triturado colhido localmente para proteger o acampamento da radiação proveniente do espaço exterior. Se for necessário sair do acampamento, será utilizada uma câmara de ar de porta dupla. Ao entrar, uma rotina de purga limpará toda a poeira lunar, impedindo-a de entrar na base e contaminar o interior.

A cratera Cabeus é rica em água, como provou a missão norte-americana LCROSS em 2019. Usando rovers para encontrar e recolher o gelo, podemos colher e derreter gelo que, depois de purificado, pode ser bebido pelos astronautas. Depois, tubos protegidos com camadas de pintura super-branca e isolados com aerogel protegerão a água da violenta variação de temperatura na Lua.

A nossa estufa subterrânea com um raio de 7 metros é suficientemente grande para produzir alimentos para a nossa equipa. Para conseguir uma dieta saudável, a nossa tripulação irá consumir diariamente 720 gramas de batatas, 90 gramas de grão-de-bico, 85 gramas de feijão, 327 gramas de soja, 50 gramas de lentilhas, 200 gramas de couve e 190 gramas de tomate. Tudo isto será produzido na estufa. O solo será uma mistura de pó lunar limpo, terra e dejectos humanos.

Utilizaremos um SMR (Small Modular Reator) para produzir energia com combustível nuclear. A água que utilizaremos para arrefecer o reator será também utilizada para aquecer a base, evitando que utilizemos uma quantidade gigantesca de energia para manter a temperatura confortável.

O ar será produzido com o mesmo equipamento que utilizámos para extrair alumínio das rochas. Poderemos eletrolisar o regolito para recolher o oxigénio e manter o ar respirável. Para uma tripulação de 6 pessoas, precisaremos de cerca de 25 mols de oxigénio por dia, que é produzido através da electrolise de 6 kg de regolito por dia.

O acampamento lunar terá três objectivos principais: testar o equipamento de colonização para futuros postos avançados humanos em corpos sem atmosfera, investigação geológica da Lua e da história da Terra e estação de reabastecimento para futuras missões ao sistema solar exterior.

Todos os dias, a tripulação acorda no nível superior da cúpula principal. Tomam o pequeno-almoço enquanto recebem instruções do controlo da missão sobre as tarefas do dia. Quando o comandante da Base acorda, o segundo oficial e um engenheiro - que estiveram acordados toda a noite para responder a qualquer problema que possa surgir - são dispensados e vão dormir durante oito horas. Os restantes quatro membros da tripulação recebem as suas tarefas diárias da Terra e partem para o trabalho.

Os engenheiros estão a fazer uma inspeção periódica dos rovers, confirmando que não têm erros e que todas as peças estão a funcionar corretamente. Se o sistema logístico falhar, toda a base entrará em modo de contingência e reduzirá a atividade ao mínimo até que o problema seja resolvido.

O botânico está a verificar o estado das culturas e do solo da estufa, bem como muitas outras experiências que são encomendadas por cientistas na Terra, como a verificação do desenvolvimento de plantas de grande porte, como árvores, que foram trazidas da Terra.

O geólogo fez uma EVA no dia anterior para recuperar novas amostras de uma cratera próxima que pode ter alguns milhões de anos. Levam-nas para a cúpula do laboratório e fazem vários testes aos cerca de cinquenta quilos de material que trouxeram em contentores herméticos.

O piloto e o capitão têm uma visão geral de todos os sistemas da base, como o reator nuclear e os rovers que estão em missão, e controlam o tráfego de naves espaciais à volta da base. Avaliam a situação de cada uma delas através de uma rede de satélites de órbita polar que estão constantemente a fornecer imagens de alta resolução de todos os pontos de interesse na superfície lunar.

Se algum deles se ferir durante as suas tarefas, o geólogo e o botânico são treinados com competências médicas para curar ferimentos ligeiros a médios e até executar cirurgias de pequena escala em situações de vida ou de morte. Se houver falta de conhecimentos ou de equipamento durante uma situação deste tipo, a tripulação será imediatamente evacuada e levada para a órbita terrestre baixa, onde um vaivém se encontrará com a nave e aterrará a tripulação ferida em segurança. A nave regressará então à base e aguardará que um substituto esteja pronto a ser recolhido na órbita baixa da Terra.