A bázisunk egy 10 fős, meglehetősen nagy kutatási létesítmény a Holdon. A "Kopernikusz" név Nicolaus Copernicusra, a lengyel csillagászra utal, aki a heliocentrikus modell megfogalmazásáról ismert. Fő célja, hogy minél függetlenebb legyen a Földről érkező utánpótlástól. Egy kilogramm Földről a Holdra küldésének költségei túl magasak ahhoz, hogy ott mindent ellássanak, ahogyan azt jelenleg az ISS esetében teszik. Ezért a bázisunk részben robotok által kinyomtatott holdi regolitból fog készülni. A vizet kivonjuk, majd oxigénné és hidrogénné alakítjuk, amit rakétaüzemanyagként használhatunk. Az élelmiszert is a helyszínen fogják előállítani. A bázis a felszín fölé épül, ami gyengíti a mikrometeoritok és a sugárzás elleni védelmet, de sokkal könnyebb létrehozni. Az egész segít számos olyan megoldás ellenőrzésében, amelyekkel a jövőben teljes értékű kolónia hozható létre a Holdon.

Shackleton kráter

Azért választottuk ezt a helyet, mert két alapvető dolgot biztosít az emberi túléléshez a Holdon: áramot és vizet. Mivel egyes helyeken szinte mindig süt a nap, a napelemekkel szinte mindig lehet energiát termelni, és a 14 napos holdi éjszaka alatt nincs szükség más energiaforrásra, mint a sarkoktól távol eső helyeken. Ugyanakkor a kráterekben vannak olyan helyek, ahol rengeteg víz található, amelyből élelmiszert lehet ültetni, és amelyre az embereknek szükségük van.

Az alapunk többnyire felfújható lesz, ez sok súlyt takarít meg. A nem felfújható bázis egy küldetés során "kerekes 3d nyomtatókkal" fog leszállni. Leszállás után a bázis felfúvódik, és a robotok elkezdik a holdi regolitból a külső védőréteg elkészítését. A helyi erőforrások ilyen módon történő felhasználása a Holdra küldendő rakomány tömegét is csökkenteni fogja. A következő küldetések olyan tárgyakat hoznak majd, mint a belső berendezések, napelemek, elektrolízis eszközök, roverek, nitrogén a légzéshez, növények, és végül - emberek.

A vizet a holdi regolitból való kinyeréssel fogják biztosítani. A NASA egyes becslései szerint a kráterek örök sötétségben lévő részein a jég akár 20% is lehet. A regolitot pilóta nélküli roverek fogják összegyűjteni, és ebből nyerik majd a H20-at. Szűrés után ivásra, higiéniára és növények öntözésére fogják használni. Ezenkívül a vizet a lehető legnagyobb mértékben újrahasznosítják. Ez a két módszer szükségtelenné teszi majd a Földről történő vízbeszerzést.

Az élelmiszereket is teljes egészében a bázison fogják előállítani. Leginkább burgonyát és sárgarépát fognak termeszteni. A vizet elektrolízisből fogják szolgáltatni, a lámpák biztosítják majd a fényt, a talajt pedig emberi hulladékkal trágyázzák. A növényeket genetikailag is módosítják majd, hogy gyorsabban nőjenek és túléljenek egy olyan környezetben, ahol korlátozott a fényhez és a vízhez való hozzáférés. A növényeket olyan sorrendben ültetik majd el, hogy biztosítsák érésük folyamatosságát, hogy ne kelljen nagy mennyiségben tárolni őket, amíg a következő növények növekedésére várnak.

Az energiát főként forgó napelemek biztosítják majd, amelyek szinte állandóan képesek áramot termelni, mivel a Shackleton-kráter közelében a napkorong legalább egy része állandóan a horizont felett van. Sajnos az áramtermelésben még mindig lehetnek átmeneti megszakítások, például a Napnak a Föld vagy a bázis által történő eltakarása miatt. Ilyenkor az energiát a víz elektrolíziséből nyert oxigénnel és hidrogénnel működő üzemanyagcellákból nyerik. A reakció során keletkező vizet a tartályba szállítják vissza.

A levegő összetétele hasonló lesz a földi légköréhez - körülbelül 22% oxigén és 78% nitrogén. Ezen kívül kisebb mennyiségben más gázok, például CO2 és vízgőz is jelen lesz. Mivel az oxigén számos folyamat során elfogy, elektrolízissel állítják elő és pótolják. Mivel a levegőben lévő nitrogén nem fogy el, nem is keletkezik. Kezdetben szállítani fogják, és a kis veszteségeit (amelyek például a zsilip tökéletlenségeiből vagy szivárgásokból származnak) a Földről származó kis mennyiségben pótolják.

A Copernicus Holdbázis, mint a legtöbb űrinfrastruktúra, UTC (londoni időszámítás) szerint működik. Egy tipikus munkanap reggel 6:00 körül kezdődik. Az űrhajósoknak egy óra áll rendelkezésükre a személyes higiéniára és a reggelire. Reggel 7:00-kor kezdődik az eligazítás, amelynek során a parancsnok a földi küldetésirányító központtal együtt konkrét tudományos és az állomás karbantartásával kapcsolatos feladatokat ad az űrhajósoknak. Ha a bázis nem igényel azonnali javítást, a legénység nagy része a következő néhány órában a laboratóriumban végzi a tudományos munkát. Délután 12 óra körül félórás ebédszünetet tartanak. Ezt követően az állomás karbantartására, a farmra, takarításra stb. jut idő. Ennek a résznek a hossza erősen függ az állomás állapotától, bár általában nem tart tovább 3 óránál. Ezután a legénység 18:30-ig folytatja a tudományos munkát, majd amikor végeztek, jelentkeznek a küldetésirányító központban. Ezután az űrhajósok körülbelül egy órát edzenek az edzőteremben, hogy csontjaikat és izmaikat jó állapotban tartsák. Ha végeztek, vacsoráznak, majd este 8 óra körül szabadidő következik, ekkor a legénység kapcsolatba léphet a családjával, olvashat vagy hallgathat valamit, filmet nézhet stb. Ez a terv változhat, ha hosszabb holdjárót terveznek, ha a legénységben változás történik, vagy ha a bázis valamelyik kritikus elemét meg kell javítani.