Vi döpte vår Moon camp Columbia som en hyllning till Christopher Columbus, Amerikas upptäckare, och för att hedra rymdfärjan Columbia som kraschade 2003. En israelisk astronaut, Ilan Ramon, var ombord vid kraschen. Han hade med sig en tavla som hette Moon Landscape och som målades av den tjeckoslovakiske pojken Petr Ginz, som mördades i koncentrationslägret Auschwitz. Vi bestämde oss för att ge vår raket ett namn för att hedra honom. Andrew Feustel tog den här bilden till rymden igen 2018.

I vår bas vill vi ha plats för sex astronauter i omgångar om tre var sjätte månad. Basen har ett sofistikerat livräddningssystem och ska vara så självförsörjande som möjligt, men vissa delar kommer att hämtas från jorden. Vi vill specialisera oss på forskning om växtodling i regolit (med bioavfall) under lägre gravitation. Vi vill också söka efter mikroorganismer i månens regolit.

Nära månens poler

Vi bestämde oss för att slå läger nära månens sydpol vid en av de mindre kratrarna. Där är temperaturskillnaderna mindre. Det finns också ett stabilt solljusflöde som skulle göra det möjligt för oss att placera solcellspaneler ovanför kratern. Solljuset skulle kunna vara en av de bästa källorna för att försörja vår bas med elektricitet. Det gör det också möjligt för oss att undersöka växtligheten på månen. Det finns också vatten i kratrar runt månens sydpol som kan användas efter smältning.

Vi skulle få vatten från de underjordiska islagren. När isen har smält kommer vattnet att filtreras för att minska giftiga ämnen och användas av astronauterna för vardagligt bruk och forskning. För att förhindra vattenspill kommer vattnet att filtreras och återanvändas på samma sätt som på ISS.

Vi skulle producera mat på en aeroponisk gård där vi skulle odla alger, baljväxter, tomater, rädisor, sallader och andra sorters grönsaker. I det experimentella växthuset skulle vi försöka odla tomater, majs, baljväxter och en speciell sorts potatis som korsats med tomater, kallad TomTato, för att undersöka växter och korsningar i månjord blandad med bioavfall från astronauter. Vi skulle försöka odla fisk för att upprätthålla en variation av livsmedel. Om vi lyckas skulle det spara transportvikt från jorden.

En liten kärnkraftsreaktor kommer att stå för den permanenta energiförsörjningen. Den sekundära energikällan skulle vara solpaneler som alltid är vända mot solen tack vare att de är placerade på roterande pelare. Bränsle för raketen som återvänder till jorden skulle vara väte och syre som erhålls från månvattnet genom elektrolys. Det kommer också att göras experiment för att utvinna metan från rötande växter och astronauters avföring för att försöka utveckla ett reservbränsle för raketer. Vi ser metan som ett framtida bränsle för raketer.

Vi skulle blanda några gaser för att förbereda luft för astronauter, eftersom rent syre i större mängder kan vara ohälsosamt och skadligt för lungorna. Vi skulle få fram syre genom elektrolys av vatten. Kväve i mindre mängder skulle fås från rötande växter och astronauternas avföring. Vi skulle tillsätta vattenånga till luften för att öka luftfuktigheten något så att astronauterna kan andas behagligare. Syre kommer också att hämtas från jorden, så att astronauterna har en reservlösning om det skulle uppstå problem på basen.

För att bygga lägrets ovanjordiska del skulle vi använda 3D-utskrifter från månens regolit för att skapa en skyddande ram. Därefter skulle resten av basens struktur blåsa upp den. Utrymmet för de underjordiska delarna av basen skulle skapas med hjälp av lavatunnlar där andra rum för boende och forskning skulle blåsa upp. Olika rum och laboratorier skulle förbindas med varandra genom uppblåsbara rör. Vi skulle bygga det experimentella växthuset av fast och lätt plexiglas. De uppblåsbara modulerna skulle vara belagda med ett metallskikt som skulle ha en skyddande funktion.

Vi har för avsikt att skydda astronauterna från yttre påverkan på vissa sätt. Större delen av lägret kommer att ligga under jord, så astronauterna kommer att skyddas från mikrometeoroider, farlig strålning och stora temperaturskillnader. De delar av lägret som ligger ovan jord kommer att skydda astronauterna tack vare de lager av regolit som finns på modulerna. Om en av modulerna dekomprimeras kommer den omedelbart att stängas av ett automatiskt system. Varje modul ska i nödfall tillhandahålla vatten, mat och luft för astronauterna i tre dagar, vilket är den tid som behövs för att ta sig från jorden till månen.

Vårt läger kommer att följa världstid eller Londontid (UTC). Besättningens allmänna schema: Besättningen går upp klockan 6.00. Astronauterna har en timme på sig för morgonhygien och frukost (alla lagar sin egen frukost). Fram till kl. 8.30 måste de kontrollera basen och diskutera dagsplanen. Därefter måste de träna i en timme. På morgonen börjar de förbereda experiment. Klockan 12.30 börjar en och en halv timmes rast för lunch. De ändrar sig i förberedelserna för lunchen. Klockan 15.00 har de en timmes motion i gymmet. Därefter fortsätter de med sina experiment fram till kl. 18.00 och därefter äter de middag. Efter middagen har de fritid, men de måste kontrollera basen. Klockan 20.00 är det dags för kvällshygien. Klockan 21.30 ska de gå och lägga sig. På samma sätt som på ISS kommer lördagar att vara städ- och städdagar och på söndagar kommer astronauterna att ha en ledig dag. Arbetsuppgifterna skiljer sig åt beroende på astronauternas färdigheter. En geolog tillbringar mer tid på marken än en läkare. En biolog kommer huvudsakligen att arbeta i växthuset och i aeroponiclabbet. En materialingenjör kommer tillsammans med en raketingenjör att ansvara för basens tekniska skick och säkerhet.