
Ludzka eksploracja kosmosu to niezwykłe wyzwanie. Ludzie nie są naturalnie przystosowani do trudnych warunków panujących w przestrzeni kosmicznej. Za każdym razem, gdy astronauci i statki kosmiczne wychodzą poza cienką atmosferę ochronną Ziemi, są narażeni na działanie czynników zewnętrznych:
W przestrzeni kosmicznej temperatury mogą wahać się od kilkuset, a nawet tysięcy stopni Celsjusza do niemal zera absolutnego.
Z dala od ziemskiej magnetosfery astronauci mogą być narażeni na znaczne ryzyko choroby popromiennej.
Na Ziemi musimy martwić się jedynie uderzeniami dużych meteorytów. W kosmosie nawet najmniejszy odłamek może mieć katastrofalne skutki.
Aby przetrwać w kosmosie, astronauci muszą mieć środowisko, które symuluje warunki ziemskiej atmosfery.
Księżyc jest naszym najbliższym sąsiadem i naturalnym celem do założenia ludzkiej bazy. Księżyc jest skarbnicą historii Układu Słonecznego i ma ogromny potencjał naukowy, aby spojrzeć dalej, na przykład zbudować radioteleskop po drugiej stronie, oferując widoki naszego Wszechświata chronione przed ciągłymi emisjami radiowymi z Ziemi. Załóż swoją bazę na Księżycu lub udaj się w głąb Układu Słonecznego.
Temperatura powierzchni: -233°C do 123°C
Ciśnienie atmosferyczne: 10-7 Pa
Skład atmosfery: Nietrwała atmosfera zawierająca: hel, argon, sód, wodór
Promieniowanie: Wysoki
Pole magnetyczne? Nie
Przyspieszenie grawitacyjne: 1,6 ms-2
Dodatkowe informacje: Woda w stanie ciekłym nie może istnieć na Księżycu. Uważa się jednak, że lód wodny może znajdować się w stale zacienionych kraterach na biegunach Księżyca i może być uwięziony pod jego powierzchnią.
Temperatura powierzchni: -153°C do 20°C
Ciśnienie atmosferyczne: 600 Pa
Skład atmosfery: Dwutlenek węgla, azot, argon
Promieniowanie: Wysoki
Pole magnetyczne? Nie
Przyspieszenie grawitacyjne: 3,7 ms-2
Dodatkowe informacje: Ma lód wodny na biegunach, a w południowym regionie polarnym wykryto jeziorko ciekłej wody pod warstwami lodu i pyłu.
Temperatura powierzchni: -180°C do 430°C
Ciśnienie atmosferyczne: 10-7 Pa
Skład atmosfery: Nietrwała atmosfera zawierająca: wodór, hel, tlen, parę wodną
Promieniowanie: Wysoki
Pole magnetyczne? Tak
Przyspieszenie grawitacyjne: 3,7 ms-2
Dodatkowe informacje: Pomimo wysokich temperatur panujących na planecie w ciągu dnia, głęboko w kraterach na jej biegunach może być wystarczająco zimno, aby mógł tam występować lód wodny.
Temperatura powierzchni: 470°C
Ciśnienie atmosferyczne: 9,3 MPa
Skład atmosfery: Dwutlenek węgla, azot
Promieniowanie: Niski
Pole magnetyczne? Nie
Przyspieszenie grawitacyjne: 8,87 ms-2
Dodatkowe informacje: Ma toksyczną i ciężką atmosferę, która prawie w całości składa się z dwutlenku węgla. Planetę otacza gruba warstwa chmur, których górna część składa się głównie z drobnych kropelek kwasu siarkowego. Na powierzchni ciśnienie atmosferyczne Wenus jest ponad 90 razy większe niż na Ziemi.
Temperatura powierzchni: -179°C
Ciśnienie atmosferyczne: 146,7 Pa
Skład atmosfery: Azot, metan
Promieniowanie: Niski
Pole magnetyczne? Nie
Przyspieszenie grawitacyjne: 1,35 ms-2
Dodatkowe informacje: Ma chmury, deszcz, rzeki, jeziora i morza ciekłych węglowodorów, takich jak metan i etan.
Temperatura powierzchni: -201°C
Ciśnienie atmosferyczne: –
Skład atmosfery: –
Promieniowanie: Wysoki
Pole magnetyczne? Nie
Przyspieszenie grawitacyjne: 0,113 ms-2
Dodatkowe informacje: Uważa się, że posiada kominy hydrotermalne, które wyrzucają bogatą w minerały wodę do oceanu znajdującego się pod jej lodową powierzchnią.
Ten "portret rodzinny" przedstawia kompozycję zdjęć Jowisza, w tym jego Wielkiej Czerwonej Plamy i czterech największych księżyców. Od góry do dołu, księżyce to Io, Europa, Ganimedes i Callisto. Europa ma prawie taki sam rozmiar jak księżyc Ziemi, podczas gdy Ganimedes, największy księżyc w Układzie Słonecznym, jest większy niż planeta Merkury.
Podczas gdy Io jest aktywnym wulkanicznie światem, Europa, Ganimedes i Callisto są lodowe i mogą posiadać oceany ciekłej wody pod swoją skorupą. W szczególności Europa może nawet posiadać środowisko nadające się do zamieszkania.
Temperatura powierzchni: -223°C do -108°C
Skład atmosfery: Io ma cienką atmosferę dwutlenku siarki, Callisto ma bardzo cienką atmosferę dwutlenku węgla, zarówno Europa, jak i Ganimedes mają słabą atmosferę tlenową.
Promieniowanie: Wysoki
Pole magnetyczne? Ganimedes jest jedynym księżycem w Układzie Słonecznym posiadającym pole magnetyczne
Przyspieszenie grawitacyjne: 1,2 do 1,8 ms-2
Przykłady pojazdów kosmicznych używanych do transportu astronautów i ładunków na niską orbitę okołoziemską i Księżyc.
Orion to kolejny statek kosmiczny NASA, który ma wysłać ludzi w przestrzeń kosmiczną. Ma on wysłać astronautów dalej w kosmos niż kiedykolwiek wcześniej, poza Księżyc i na asteroidy. ESA zaprojektowała i nadzoruje rozwój Europejskiego Modułu Serwisowego (ESM), części statku kosmicznego, która dostarcza powietrze, energię elektryczną i napęd.
Pięć zautomatyzowanych pojazdów transferowych dostarczyło na Międzynarodową Stację Kosmiczną ponad 31 500 kg zaopatrzenia w trakcie swoich misji w latach 2008-2015. Wielokrotnie podnosiły one stację w celu podniesienia jej orbity i w podobny sposób usuwały ją z drogi kosmicznych śmieci.
Statek kosmiczny Apollo zabrał pierwszych ludzi na Księżyc ponad 50 lat temu. Kompletna konfiguracja misji lądowania na Księżycu składała się z modułu dowodzenia i modułu serwisowego Apollo oraz modułu księżycowego. Moduł dowodzenia mieścił załogę, a moduł serwisowy zapewniał napęd do wejścia na orbitę księżycową i spalania trans-ziemskiego w celu powrotu na Ziemię.